Antiguamente Tillandsia dianthoidea var . grisea.

¿ Qué es ?

Esta especie pertenece a un género casi exclusivamente epifito , es decir , plantas que se desarrollan sobre un soporte sin que las raíces toquen el suelo y sin parasitar su huésped . Los ejemplares más desarrollados forman verdaderas bolas compuestas de decenas de rosetas apretadas unas con otras . Cada roseta parece de alguna manera un pequeño ágave , con hojas rígidas de extremos alargados , imbricados unos con otros . Las hojas no llevan espinas ni dientes .

El limbo es grisáceo , enteramente recubierto de escamas plateadas microscópicas que son capaces de absorver el agua y las sales minerales que se escurren por la planta ; tienen pues , una función de nutrición. Generalmente tienen una función protectora ante la desecación : reflejan parte de los rayos solares al mismo tiempo que limitan la transpiración .

Si se abre una “bola” de Tillandsia bergeri , se ve que todas las rosetas están unidas unas a otras por una arborescencia de finos tallos recubiertos de hojas viejas secas . En el centro de la bola , los tallos se fijan al soporte ( por lo general la rama de un árbol ) mediante raíces adventicias . Son pequeñas raíces que no tienen otra función más que la de fijar la planta al soporte sin llegar a penetrar en la corteza de la planta huésped .

Los ejemplares que se encuentran a la venta en los comercios, son generalmente jóvenes y tienen a menudo una o dos rosetas . Hbrá que esperar varios años para que se dividan y crezcan hasta el punto de formar una verdadera bola .


¿De dónde viene?

La especie es endémica de la provincia de Buenos Aires , en el centro-este de Argentina .

En estado natural , los ejemplares de Tillandsia bergeri forman grandes bolas sobre los árboles o soportes inertes ( como por ejemplo rocas , postes telefónicos , techos , cercas … ). Es una especie a la vez epifita y saxícola .

¿Cómo cultivarla?

Es una planta muy fácil de cultivar y no requiere ningún cuidado especial . Basta fijarla correctamente ( lo mejor es atarla con un hilo cuidando de que la base quede pegada al soporte a fín de que las raíces adventicias que van a salir puedan ejercer perfectamente el papel de fijación ). Una vez fijada la planta , se desarrolla ella sola poco a poco , a un ritmo muy lento . Si el ambiente le es favorable , producirá flores todos los años .

La posición ideal para esta planta es a media sombra o completamente a la sombra . En regiones con verano seco , es conveniente un riego del follaje de vez en cuando para acelerar el crecimiento , aunque la planta puede resistir varios meses sin lluvia . La forma de riego mejor es humedecerla con un difusor . Las plantas bien fijadas son capaces de soportar los inviernos de nuestras regiones templadas , y sobreviven sin problema a temperaturas inferiores a los -10ºC .

La atmósfera húmeda de las regiones costeras les es particularmente conveniente .

No es necesario ningún abono , aunque su aporte puede favorecer el crecimiento . Es necesario utilizar un abono foliar ligero , o simplemente una solución diluida de purines o compost . Los demás abonos destinados a aplicarse en tierra ( especialmente los químicos ) han de evitarse si no se quiere quemar la planta .

En ningún caso la planta debe quedarse en tierra demasiado tiempo , ya que acabaría pudriéndose . Los pedazos caídos deben fijarse lo antes posible a un nuevo soporte .