Xerojardinería y eficacia del agua.

Normalmente, cuando vamos a una casa que cuenta con un jardín , lo que nos solemos encontrar , es que la mayoría de la superficie está cubierta por césped . De igual modo , si vamos a un parque público , parece que nos encontremos en Santander o San Sebastián con su clima atlántico, y no en Madrid que propiciaría otro tipo de paisaje con su clima continental y árido. Esto se debe a diversos motivos que van desde el bajo coste que supone el plantar el césped y “la sensación de tener el jardín ya hecho “ gracias al césped, o a basarse en criterios puramente estéticos , que no tienen en cuenta el alto coste de mantenimiento posterior de este tipo de ajardinamientos .

Siempre es bueno reflexionar y sacar provecho de otras experiencias, y así podemos hacerlo fijándonos en lo que se hace en otras zonas de climas áridos o mediterráneos. Por ejemplo , en E.E.U.U. , la jardinería es la principal actividad al aire libre practicada . En muchos estados el 60% del agua utilizada en los hogares es destinada al riego del jardín. Esto ha supuesto que en estados de clima árido ( Arizona , California , Tejas , Colorado ) las autoridades hayan intentado limitar ese consumo. Pero no hay que entender con esto que se prohiba regar . De lo que se trata es de realizar jardines con las plantas y técnicas que aseguran un alto rendimiento del agua.


Así nace el concepto de “ Xeriscape “. Xerico significa seco , y scape alude a la palabra landscape , es decir, paisaje . Podría traducirse al español por xerojardín , o xerojardinería . Y la definiríamos como aquella jardinería eficiente en agua .

Pero no hay que asociar un xerojardín como un jardín de cactus o una baja calidad de jardinería, sino en un jardín pensado y realizado con las plantas y técnicas que aseguran un alto rendimiento del agua . Silvia Bures , en su artículo publicado en la revista “Horticultura “, “El xeriscape , un nuevo concepto de jardinería “ explica en siete puntos este concepto :

1º.- Planificación y diseño : Divide en tres zonas el jardín:
a) Zonas de bajo consumo : aquellas que requieren muy poca o ninguna aplicación suplementaria de agua después de su establecimiento. Estas zonas pueden ser fondos , arbolados , arrietes , ... etc.
b) Zonas de consumo moderado : las que necesitan un suministro adicional de agua durante los períodos más secos y más cálidos.
c) Zonas de consumo alto : son las que necesitan un especial cuidado en el consumo de agua . Por ello las limitamos sólo a lugares muy determinados, como entradas o primeros planos del jardin.

2º.- Selección adecuada de las plantas : Se seleccionan fundamentalmente plantas tolerantes a la sequía o de bajas necesidades hídricas . Esto implica una gran información sobre los requerimientos hídricos de las plantas. Generalmente éstas suelen ser plantas autóctonas, o formas seleccionadas de éstas, tales como encinas, alcornoques, retamas, jaras, lavandas, cantuesos, tomillos, y un larguísimo etc...

3º .- Practicidad de las zonas de césped : la xerojardinería limita, pero no suprime la plantación del césped. El césped es un elemento más de la jardinería, pero no el único ni el más relevante. En la mayoría de los casos es el mayor consumidor de agua del jardín. Sin embargo una selección adecuada de especies y un buen mantenimiento puede permitir césped de calidad a un mínimo consumo de agua.
Debe situarse allí donde ofrezca mayor beneficio funcional al jardín, así como separarlo de la planta ornamental para poder regar de forma diferenciada .

4º .- Aprovechamiento del agua disponible : El almacenaje del agua de lluvia, así como el aprovechar el agua de los drenajes puede ser una manera de economizar agua muy interesante.
La mejora de la estructura del suelo, así como un calendario correcto de labores en él puede aumentar la capacidad del suelo de almacenamiento de agua.

5º.- Sistema eficaz de riego : Los sistemas de goteo o microaspersión son más eficaces en el uso del agua que los aspersores y deben utilizarse siempre que sea posible.
El riego nocturno evita excesos de pérdida de agua por evaporación.
El riego diario no es recomendable, puesto que favorece un sistema radicular superficial y provoca un aumento de las necesidades de agua.

6º .- Mulching : Se denomina Mulching a la técnica de cubrir la superficie del suelo bien con materiales orgánicos, paja, corteza de pinos, hojas , ... o inorgánicos , de forma que obtenemos mayor eficiencia del agua pues retienen la humedad.

7º .- Mantenimiento adecuado : Muchas prácticas culturales pueden contribuir a ahorrar agua en el jardín ; por ejemplo, cortar el césped a la altura adecuada, evitar grandes aplicaciones de fertilizantes ricos en nitrógeno en períodos secos, control de enfermedades,...etc.